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En la revista norteamericana Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS) aparece publicado un estudio realizado por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) que describe por primera vez las alteraciones genéticas y epigenéticas por las que los telómeros cortos causan el envejecimiento del organismo.

Una de las teorías más aceptadas de por qué envejecemos es la acumulación de daño en nuestro material genético (ADN), que se produciría asociado a las sucesivas divisiones celulares para crear las nuevas células, las cuales heredan un ADN dañado e incompleto debido a la pérdida progresiva de unas estructuras protectoras del ADN denominadas telómeros.

Al acortarse los telómeros por debajo de una longitud mínima las células se atrofian e interrumpen la regeneración celular dañando los tejidos y que consecuentemente producen el envejecimiento del organismo. Es más, el acortamiento progresivo y la acumulación de telómeros disfuncionales contituyen la principal fuente de daño durante el paso de los años, capaz de forzar cambios genéticos y epigenéticos suficientes para provocar el envejecimiento.

Estos cambios afectan a la expresión de los genes consistentes con la activación de una respuesta a “estrés celular” que involucra a las vías de AKT y mTOR, que coincide con la disminución de la capacidad de división de las células, así como su capacidad para reparar el daño en el ADN. Y sorprendentemente interfieren también con defectos en la inactivación del cromosoma X que tendrían consecuencias fatales para la viabilidad de las células.

Fuente: CNIO

Imagen: Flickr

Tags: envejecimiento, telómeros