Según el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, “las políticas actuales de biocombustibles (en Estados Unidos) tendrán que ser analizadas para cada uno de los países, con el objetivo de ver qué tanto están afectando a los precios de los alimentos”. Además se pronunció acerca de la utilización de materiales celulósicos para la producción de biocombustibles como también la eliminación de obstáculos a la importación y exportación de granos, con el fin de evitar que la crisis alimentaria se profundice.

Asimismo, en el marco del Primer Congreso Internacional de Biocombustibles que se celebra en Guadalajara, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) advirtió que la producción de biocombustibles a partir del maíz puede tener una repercusión directa en la seguridad alimentaria en el mundo y sobre el medio ambiente.

Por el momento, efectos de decisiones nacionales están generando un problema internacional y requiere de una concertación para enfrentar la ‘aceleración de la inflación alimentaria mundial’ en los foros internacionales.

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Según los últimos datos del Ministerio de Educación y Ciencia, en España, la Universidad es alrededor de la que se forman la mayoría de las empresas biotecnológicas.

Y es que parece que los fondos públicos, sólo en 2.006, son los responsables de la creación de 143 spin-offs. Un 62% mas que en el año anterior. De ellas, 47 pueden considerarse dentro del campo de la biotecnología.

En conferencia de prensa, el secretario de Estado de Universidades e Investigación en funciones, Miguel Angel Quintanilla, ha indicado que está previsto extender el marco de las spin-offs a todos los Organismos Públicos de Investigación a través de la actualización de la Ley de la Ciencia. Con esta mayor apertura a la participación empresarial se busca aumentar las posibilidades de que el personal universitario participe en empresas.

La Diputación Foral de Bizkaia y la Universidad del País Vasco (UPV) han firmado un convenio de colaboración para la creación en Plentzia de un centro de biotecnología donde se estudiará la influencia del medio ambiente en la salud humana. El proyecto estará en marcha para el año 2011.

Los investigadores de la UPV analizarán los ecosistemas fluviales, terrestres y, de manera especial, los marinos, para así estudiar la salud ambiental y los efectos de la polución en los humanos. En este sentido, el nuevo instituto de biotecnología ambiental de Plentzia evaluará en qué medida el estado de salud de esos ecosistemas puede tener consecuencias para la salud humana.

Fuente: UPV

La Unión Europea y México acaban de crean el Fondo de Cooperación Internacional en Ciencia y Tecnología. La idea no es sólo desarrollar proyectos de investigación, si no redes de colaboración científica entre ambos.

Para ello se emplearan 20 millones de euros aportados a partes igual;es por ambas partes. Se espera que con esta iniciativa se puedan  capitalizar experiencias en los ámbitos de educación, investigación, tecnología e innovación.

El 20 de diciembre pasado la Unión Europea aprobó la Innovative Medicines Initiative, un programa de 3.230 millones de euros para ayudar al descubrimiento de nuevos fármacos. La idea era mejorar una de las partes más complejas de crear un nuevo medicamento, la predicción de los efectos secundarios.

A parte de hacer una serie de recomendaciones para calcular tanto los efectos buscados, como los no deseados, el dinero se emplearía en proyectos de investigación realizados por grupos de científicos de universidades y de empresas.

Apenas dos meses después ya están apareciendo los primeros problemas. El primero: la Unión Europea sólo aporta 2.000 millones de euros y no está muy claro de dónde va a salir el dinero restante.

El segundo implica a las empresas participantes. ¿Harán las grandes farmacéuticas como Merck, Sanofi-Aventis, AstraZeneca o Pfizer públicos sus resultados? Sus estudios beneficiarían a sus competidores, así que no sabemos hasta que punto estarán implicados en esta iniciativa.

Tendremos que esperar a ver como se desarrolla todo.

Un consorcio internacional de investigación que agrupa a 10 instituciones europeas, entre ellos centros de investigación sobre neurociencias y una compañía de biotecnología del Reino Unido, estudiará los mecanismos biológicos de pérdida de memoria y desarrollará terapias para la prevención de los síntomas característicos de esta enfermedad neurodegenerativa.

La investigación de los mecanismos celulares y patológicos que conectan la toxicidad de beta-amiloide y Tau que causan la pérdida de memoria deberían mostrar dianas terapéuticas para combatir el Alzheimer. El objetivo del consorcio MEMOSAD es detectar tres o cuatro compuestos que sean terapéuticamente eficientes en modelos animales.

Para más información visitar la website oficial del consorcio europeo.

Ya comentábamos el año pasado que la ley de patentes de la India parecía estar frenando el potencial de su industria biotecnológica. Pues bien, parece que el gobierno de ese país ha decidido tomar cartas en el asunto con una nueva ley para esta primavera.

Con ella pretende animar a los científicos de las universidades a patentar sus descubrimientos. El método parece sencillo y efectivo: dar a los investigadores el 30% de los beneficios siempre y cuando comiencen la patente en menos de un año tras el descubrimiento.

Con la reducción de los fondos públicos a la investigación, las universidades se están teniendo que buscar las habichuelas por su cuenta. Y parece que la empresa privada esta atenta a posibles colaboraciones.

Por ejemplo, durante los próximos tres a cinco años, la empresa biotecnológica francesa Ipsen pagará al Salk Institute más de 7 millones de euros. Con ellos crearán el Ipsen Life Sciences Program en el que se centrarán en el estudio de la biología del cáncer, enfermedades degenerativas y metabólicas.

Sin embargo, ya hay críticos que no están del todo contentos con este tipo de operaciones. El problema radica en que las universidades públicas podrían empezar a estudiar exclusivamente áreas con un beneficio económico directo.

¿Que pasará entonces con campos menos rentables pero de los que depende la salud de millones de personas?

Investigadores del Instituto de Tecnología de California están siendo capaces de capturar imágenes espectaculares de moléculas, células y proteínas. Y todo gracias a un microscopio electrónico ultrarrápido.

Con este microscopio puede observar en tres dimensiones los cambios estructurales de las moléculas.

La Universidad, que tiene la patente de este microscopio, está actualmente negociando con la empresa FEI para su posible comercialización.

Según Alberto Terol, “sólo un 15% de las empresas españolas recurre a la universidad para realizar proyectos específicos de investigación”. Y es que lo que se desprende de la entrevista en Ibercampus al Presidente del Comité de Educación del Círculo de Empresarios es que la universidad española no es tan competitiva como debería.

Como siempre, para remediarlo proponen que la investigación se oriente “a estudios más prácticos y menos teóricos”. Se olvidan de que la investigación aplicada se basa en los descubrimientos que se han hecho con anterioridad. Parece que los empresarios tienden a olvidarse de que la ciencia básica es la que se aplica, y que sin ella no existen las aplicaciones.