La terapia con anticuerpos monoclonales es una de las áreas en crecimiento de la industria farmacéutica. Los fármacos biotecnológicos desarrollados hasta ahora han arrojado mejoras substanciales en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, la artritis reumatoide y enfermedades infecciosas como la gripe. De ahí que investigadores de la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma, en Estados Unidos, hayan desarrollado un nuevo método que permite generar anticuerpos monoclonales humanos de la gripe en sólo una semana.

El equipo de Patrick Wilson ha ideado un método para identificar y clonar anticuerpos humanos que puedan actuar específicamente contra las infecciones. La técnica ha demostrado su eficacia y seguridad ante el virus de la gripe, según se publica en Nature.

Aislaron un tipo específico de linfocitos B, las células secretoras de anticuerpos o ASC, de pacientes sanos que habían recibido la vacuna contra el virus influenza y clonaron los genes de estos anticuerpos. A los siete días, un 70 por ciento de las células ASC de los pacientes producían anticuerpos funcionales que reconocían la cepa del virus empleada en la vacuna.

Fuente: OMRF

Un segundo estudio, de los Países Bajos, halló que la vacuna GVAX estimulaba una respuesta inmunitaria significativa en pacientes de cáncer de próstata. Cinco de cada seis participantes que recibieron la dosis más alta de la vacuna mostraron reducciones en los niveles de APE (antígeno prostático específico) de 50 por ciento o más, según el método promisorio que ha presentado en una conferencia de prensa Saskia Santegoets, autora líder del estudio, del Centro Médico de la Universidad VU de Ámsterdam.

Otra vacuna, para el cáncer de próstata que no ha respondido a otras terapias, también mostró esperanza. Tres de los seis pacientes que recibieron la mayor dosis de la vacuna mostraron reducciones en los niveles de APE de más de cincuenta por ciento. En el ensayo participaron en total 24 pacientes. Según el Dr. Lawrence Fong, autor líder, de la Universidad de California en San Francisco, la vacuna actúa “educando” al sistema inmunitario”.

Y, por último, la terapia de enzimas pro medicamento con anticuerpos (en inglés ADEPT) mostró respuestas positivas en el 44 por ciento de los pacientes de cáncer colorrectal, gastroesofágico, de mama, de vesícula biliar, de peritoneo, de apéndice, de páncreas o de lugar primario desconocido. Con esta terapia, una enzima activa un medicamento que se ha dirigido al lugar del tumor por un anticuerpo.

Fuente: Healthday News

Más información

La Listeria, una bacteria común que se encuentra en verduras de hoja y productos lácteos, podría ser la siguiente arma en la lucha contra el cáncer de cuello uterino, una causa principal de muerte entre las mujeres del mundo.

Según un ensayo reciente, una vacuna experimental de Listeria viva conocida como Lovaxin C es segura y hasta ha mostrado algo de beneficio en 15 mujeres que tenían cáncer avanzado de cuello uterino.

Los resultados promisorios del estudio, presentados en la reunión anual de la American Association for Cancer Research en San Diego, se debe a que la vacuna genera respuesta inmunitaria intensa y da pie a la esperanza de que pueda combatir el cáncer de cuello uterino.

Fuente: HealthDay News

El U.S. National Cancer Institute ofrece más información sobre las vacunas contra el cáncer.

Según un estudio de la empresa Cytos Biotechnology en Schlieren (Suiza) publicado en la revista The Lancet, la inmunización contra la angiotensina II podría disminuir la presión sanguínea de pacientes con hipertensión y mejorar el seguimiento de la terapia, e incluso finalmente reemplazar a los medicamentos tradicionales para el tratamiento de este trastorno.

Los resultados de esta nueva vacuna experimental, CYT006-AngQb, para la hipertensión son prometedores y podría ser muy útil en muchos pacientes promoviendo el seguimiento de la terapia del que adolecen los fármacos tradicionales, aunque será necesario apoyarlo mediante datos clínicos.

Fuente: Cytos Biotechnology

La biotecnológica GeoVax Labs, Inc. anunció que ha decidido iniciar la Fase IIa clínica de su vacuna experimental para el VIH, convirtiéndose en una de las cinco especialidades que superaron los controles del HIV Vaccine Trials Network, una entidad del National Institutes of Health (NIH).

El fracaso de la vacuna experimental para el sida de Merck & Co. fue un duro revés para los proyectos de prevención de VIH del Gobierno de los Estados Unidos y GeoVax Labs Inc. Ahora si continúa el desarrollo clínico de la vacuna de Geovax con células T, los linfocitos encargados de matar a las células infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana, hasta llegar a ser lo suficientemente segura y eficaz en humanos sería un avance muy prometedor en la lucha contra el SIDA.

Fuente: GeoVax

Enlaces de interés:
HIV Vaccine Trials Network
Retrospectiva de medicamentos en desarrollo para el VIH/SIDA (PhRMA, 2004)

La empresa Novartis va a emplear parte de sus recursos en la creación del Novartis Vaccines Institute for Global Health. La intención con este instituto sin ánimo de lucro será la creación de vacunas contra enfermedades que afectan a los países en vías de desarrollo.

Esta es una estupenda noticia, sobre todo porque se hará en colaboración con otras instituciones públicas. Aunque se usarán herramientas y técnicas de Novartis, estará totalmente separado de su división comercial dándole una independencia muy de agradecer.

Un equipo internacional de científicos con la participación del CSIC ha obtenido nuevos avances en el desarrollo de una vacuna preventiva contra el VIH, el virus causante de la pandemia del sida.

El estudio ha sido probado en macacos, con resultados positivos de protección, y en un
ensayo clínico de fase I en humanos, con resultados inmunológicos satisfactorios. Los autores ven viable su administración por aerosol, lo que facilitaría su uso en países en vías de desarrollo.

Los trabajos sobre su aplicabilidad por ruta respiratoria han sido publicados en el último número de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Estados Unidos y se suma a otros dos trabajos publicados en 2008 por el equipo en Journal of Virology y Journal Experimental Medicine, en los que se detallan los ensayos realizados hasta el momento en macacos y en humanos.

Fuente: Nota de prensa del CSIC

Según informa hoy el diario Daily Mail, científicos británicos han desarrollado una vacuna que combate la bacteria Clostridium difficile, una de cuyas cepas ha desarrollado una resistencia a los antibióticos con los que se trataba hasta ahora.

La vacuna desarrollada por el laboratorio de biotecnología Acambis, de Cambridge, a base de formaldehído, resulta eficaz contra todas las variedades de esa bacteria mortífera porque combate las toxinas que produce la bacteria y que irritan el revestimiento del intestino, causan diarrea y una infección del abdomen que puede llevar a la muerte del paciente.

Hasta ahora se ha probado en doscientos pacientes en Estados Unidos y se ha demostrado que tiene pocos efectos secundarios. El ministerio británico de Salud proyecta llevar a cabo ahora pruebas a mucha mayor escala en diversos hospitales del Reino Unido.

Veáse noticia relacionada publicada en Times Online

Un estudio del CSIC publicado en Journal of Virology aporta nuevos datos para explicar por qué las defensas del ser humano no han conseguido erradicar a los virus. El trabajo describe uno de los mecanismos empleados por los virus para evadir las defensas del huésped al que infectan.

El grupo del investigador Mariano Esteban, del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC), en Madrid, ha estudiado un gen viral que, expresado en ratones, provoca mayor predisposición a contraer infecciones. En concreto, observaron el comportamiento del gen E3l del virus vacunal (el virus que se usa como vacuna para erradicar la viruela) dentro del organismo de ratones.

Los autores concluyeron que “el gen, al expresarse, bloquea la acción del interferón, proteína producida por el organismo que actúa como primera línea de defensa contra determinadas infecciones virales”.

Fuente: Nota de prensa del CSIC

Un equipo de científicos probó en seres humanos una vacuna para protegernos de por vida contra todas las variantes de la gripe y obtuvo resultados promisorios. La vacuna, fabricada por Acambis, podría brindar protección contra todas las variantes de influenza A, causante de pandemias.

Las pruebas de la vacuna (que lleva el nombre de ACAM-FLU-A) en Estados Unidos muestran que es segura e inmuniza al cuerpo contra la gripe rápidamente.

La nueva vacuna funciona con la proteína llamada M2, que está en la superficie de todas las variantes del virus de la influenza A y no parece mutar rápidamente, solventándose el problema de modificar regularmente las inyecciones contra la gripe.