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La leucemia linfocítica crónica es un tipo de cáncer en el cual la médula ósea produce más linfocitos B (un tipo de glóbulo blanco) de lo normal. Los linfocitos generados en los enfermos son anormales y no sirven para combatir de manera efectiva contra las enfermedades, que es la función correspondiente a estas células sanguíneas. En su forma más agresiva, esta enfermedad es capaz de resistir la acción de los tratamientos, consistentes en una combinación de quimioterapia y anticuerpos dirigidos contra las células tumorales. El resultado solía conducir a la muerte del paciente unos años después del diagnóstico. Sin embargo, un nuevo tratamiento con células madre podría sustituir a los empleados hasta la fecha.

Este nuevo método requiere de la donación de las células madre de linfocitos por parte de un familiar sano, cercano  al enfermo (hermanos a ser posible), ya que en las del paciente están presentes genes que codifican para la resistencia a los fármacos empleados hasta el momento. Una vez introducidas en el enfermo, las nuevas células madre viajarán por el torrente sanguíneo hasta la médula ósea y desplazarán a aquellas que derivan en linfocitos defectuosos. Previamente a la transfusión de las células al paciente, se somete a los enfermos a un tratamiento estándar destinado a asegurar la aceptación de las nuevas células madre, ya que al no ser propias del paciente podrían causar rechazo, y evitando así los riesgos que podría tener el mismo.

Como resultado, más del 40% de los participantes en el estudio se recuperaron y no tuvieron recaídas.  Esta nueva técnica podría suponer un nuevo enfoque para aquellos enfermos que no respondan bien a los tratamientos existentes hasta el momento.

Vía: American Society of Hematology.

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