Describen familia de proteínas relacionada con el asma y las enfermedades autoinmunes

Investigadores del CSIC describen en un artículo publicado en Immunity el funcionamiento de una familia de proteínas implicadas en el origen del asma y en el desarrollo de enfermedades autoinmunes, además de identificar una serie de posibles dianas para la prevención de los desórdenes asociados a estas proteínas.

El estudio, dirigido por el investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC) José María Casasnovas y en el que han colaborado científicos de la FDA estadounidense y de la Harvard Medical School, completa la primera descripción de esta familia de proteínas -conocidas como TIM (T cell immunoglobulin and mucin domain).

Inicialmente, observaron que estas proteínas se acumulan en zonas de contacto entre células, lo que potencia las señales de activación celular y proliferación celular que pueden conducir a procesos inflamatorios característicos de alergias y asma. En una segunda fase del estudio, identificaron un “bolsillo” o cavidad que identifica a las proteínas TIM, que les confiere la capacidad de identificar células apoptóticas o en fase de muerte programada y su eliminación por ciertas células especializadas en la limpieza inmunitaria es esencial para la prevención de enfermedades autoinmunes.

La caracterización estructural de elementos esenciales para la función de estas proteínas ha identificado dianas para terapias moduladoras de la función de la familia TIM en el sistema inmunitario, proporcionando además datos muy valiosos en el tratamiento de otras enfermedades relacionadas con la familia de proteínas TIM como son la infección celular del virus de la hepatitis A o el carcinoma.

Fuente: Comunicado del CSIC