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En los pacientes que sufren esclerosis lateral amiotrófica, como el físico Stephen Hawking, las neuronas que controlan el movimiento voluntario de los músculos se van muriendo de forma progresiva.

Hasta el momento sólo se conoce una causa, una mutación en una enzima llamada superóxido dismutasa 1 que provoca que dicha proteína no se pliegue de manera adecuada. Sin embargo, dicha mutación se produce en apenas un 2% de los casos de esta enfermedad por lo que es importante seguir estudiando las causas de la enfermedad.

Para ello, un grupo de científicos de la Universidad de Toronto (Canadá) ha desarrollado unos anticuerpos que son capaces de detectar si dicha enzima está plegada de forma adecuada o errónea. Aunque se está hablando de usar estos anticuerpos para detectar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas o incluso atacar la causa de la enfermedad, la utilidad inicial será la de estudiar la implicación del plegamiento de la proteína en aquellos casos de enfermedad en los que se desconoce la causa.

Fuente: El Erizo y el Zorro.