NANOHILOS DE CARBONO (CNW)

Fuente: CIMN

21/5/2003

Se han observado por primera vez nanohilos de carbono (CNW), una cadena unidimensional de átomos de carbono dispuestos helicoidalmente a través de un nanotubo de carbono. Las cadenas de carbono ya se habían observado antes, pero nunca dentro de un nanotubo.

Yosinori Ando y sus colegas de la universidad de Nayoga (Japón) produjeron los CNW en medio de un grupo de nanotubos mediante la descarga de un arco eléctrico entre dos electrodos de carbono y empleando una atmósfera de hidrógeno en lugar de la usual de helio (este mismo equipo había producido anteriormente los nanotubos más delgados, de sólo 0.4 nm de diámetro, y nanotubos multipared con un diámetro interno de únicamente 1 nm) Los nanohilos de carbono tendrían propiedades mecánicas muy interesantes; por ejemplo, pueden ser usados como fibras ultra fuertes en el morro de las lanzaderas espaciales, o como cojinetes rotatorios libres de rozamiento. Su química es también nueva. Las formas alotrópicas de carbono se clasifican generalmente según el tipo de enlace químico, de tipo "s" (cuando el electrón reside en una nube orbital esférica) o de tipo "p" (orbital con forma acampanada). Los tres enlaces conocidos del carbono son SP3 (diamante), sp2 (grafito, fullerenos y nanotubos), y sp (cadena de carbono). Sin embargo, la forma alotrópica de los CNW comparte los enlaces sp y sp2 . En el ámbito de la electrónica, los CNW podrían permitir la más pequeña de las posibles uniones metal-metal, o también proporcionar fuentes puntuales altamente coherentes de haces de electrones monoenergéticos. Finalmente, los CNW proporcionan una manera rápida de estudiar cadenas de carbono unidimensionales que pudieran dar explicación a algunas de las misteriosas emisiones procedentes del espacio interestelar.