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Por ahora, la única manera de diagnosticar la encefalopatía espongiforme bovina es extraer muestras del cerebro y analizarlas. Y, para ello, hay que matar al animal o el paciente debe estar ya muerto. Pero parece que ha habido un avance importante al desarrollarse un nuevo método que permite hacer el diagnóstico a partir de una muestra de sangre.

El grupo dirigido por Christoph Sensen en la Universidad de Calgary (Canadá), ha sido capaz de diagnosticar en sangre de ciervos la encefalopatía espongiforme transmisible. Todo se debe al empleo del PCR para amplificar secuencias de ADN relacionadas con las encefalopatías espongiformes transmisibles.

Aunque no sirve de momento para las personas, los autores del trabajo están convencidos de haber dado un paso importante para el diagnóstico sencillo de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en humanos.

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