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Esta nueva técnica para combatir el cáncer, basada en nanotecnología, se ha presentado en el Congreso Anual de Físicos en Medicina (AAPM, de sus siglas en inglés). La tecnología empleada se basa en nanopartículas compuestas por carbono, que presentan un tamaño diez mil veces inferior a un cabello humano.

El funcionamiento se basa en una técnica conocida como terapia termal inducida por láser, de forma que, al tratar las nanopartículas con el láser, éstas se calentaban al absorber la energía procedente del mismo, y destruyendo el tumor gracias a la temperatura. La técnica, que parece sacada de un relato de ciencia ficción, tenía sin embargo sus limitaciones, ya que las partículas no podían ser detectadas una vez eran inyectadas en el paciente. De acabar localizadas en un tejido sano en lugar del tumor, el calentamiento producido por el láser puede afectar al tejido sano.

Estos investigadores pertenecientes a la Universidad Wake Forest, tuvieron la feliz idea de unir hierro a la nanopartícula, haciéndola de esta forma visible a la resonancia magnética nuclear (MRI) y evitando que afecte a tejidos sanos. Su misión, de ahora en adelante, es asegurar que estas nuevas partículas son igual de eficaces en combatir tumores que aquellas que no tienen hierro.

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